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    “少装坚强了。”它“科科”地怪笑，“你也怪可惜的。何必为这些人类强出头，信不过的。若不是那丫头摆你一道，你已功成身退，而我灰飞烟灭。可现在的结局不是这样啊。岳平川的身体已经越来越虚弱，等耗尽最后一点性命，咱们就一起做这副躯体的陪葬吧。所以我说不如算了吧，反正你也拿回了岳平川的欢心，不如放了我，你也可以回去你自己的身体，咱们谁都不用死。”

    “可我不想放了你。”男人咧嘴一笑，“咱们打个赌呗，结局不会变。”

    它不屑地冷笑。

    时间在这里没有意义，无边际的水面与孤岛是唯一的存在，永无变化，身在其中，无路可走，只能等。

    水面在摇动，那艘船依然时而下沉时而浮起，漾动的水面托起一个人，年轻俊俏的公子，身体已被泡得发白，僵硬的双手依然保持着某种挣扎的姿势。他跟那艘船一样，浮浮沉沉。

    那就是岳平川的心上人吧，二十出头，扬州人士，如今在洛阳城中做古董生意，通古博今，且做得一手好文章，虽是生意人，也是大才子。他说待这次返乡探亲归来，便上长刀门提亲。岳平川等了足足半年，等来的只是他的死讯，暴雨沉船，溺毙归途。

    想想都很伤心啊，就算他这样的大男人听了，也是唏嘘不已。

    所以，趁人之危落井下石的家伙就更让人讨厌了。

    对，说的就是虚耗这个臭妖怪。

    世上妖怪千万种，若要列个最被人唾弃榜单，虚耗绝对能进前三甲吧。

    据说世上的活物，不论蛇虫鼠蚁、飞禽走兽，还是人类，只要一生都过得与欢乐无缘，连死也死得悲悲惨惨的话，再撞上一个极阴极糟糕的时辰，他们死后便会化为虚耗，不论活着的时候什么样，变成虚耗之后都是如今这副一身红衣的怪模样。虚耗本无实体，游魂般飘荡在人间，一旦遇上伤心太久太过且不能自拔之人，便会趁虚而入，进入对方体内窃其“欢心”。

    世间之人皆有悲欢二心，一旦欢心被彻底拿走，此人很快便陷入无休止的悲戚之中，从此不知何为笑何为乐，身体一日比一日虚弱，到最后活活伤心至死，无药可医。

    而虚耗，就是热衷窃人欢心然后占为己有，每颗欢心对它们而言都是闪闪发光的宝石，得到越多它们越开心，似乎这样就能弥补它们生前未曾得到的欢乐。它们虽不直接杀人，但却让人以最痛苦的方式慢慢走向死亡，故而从古至今虚耗都被遭遇过的人视为灾星。但要灭掉虚耗也不难，只要集齐百家灯油，搓一灯芯点亮，举此“百家灯”一照，虚耗便灰飞烟灭。因此虚耗十分忌讳亮光，尤其是灯火之光，但凡被其附身之人也有同样的忌惮。但百家灯只在虚耗尚在受害者体内时照射才有作用，一旦虚耗将欢心掏取殆尽离开人身，天下便无一人可降伏之。这也是虚耗容易被消灭，但又总不能被断绝的原因之一。

    岳平川算是不幸中之万幸，他来到长刀门见到她时，虚耗已取尽欢心不在其身。可他实在不愿让这怪物害一条无辜性命，索性想了个可能会被他弟弟砍死的馊主意——与岳平川互换魂魄，他赌的是那只虚耗如果没有走太远，说不定会循着他的欢心的味道再回来，误以为自己没有把岳平川的欢心掏尽。只要它再次进了岳平川的躯体，那么万事好办，他有十成把握制服虚耗，从它身上把它据为己有的岳平川的欢心抢回来，另外绝不给它再离开岳平川的机会，届时只要及时点亮百家灯，那么一切都结束了。然后他便可以把欢心放回岳平川的魂魄之中，两人各归各位，完美！虽然这样可能有风险，但也没有别的法子了，岳平川的魂魄不能留在她的身体里，否则一旦他跟虚耗打起来，有很大可能会伤到她，只能将她送到他的躯体，一来能避开危险，二来不至于因为没有躯体依存而魂飞魄散。


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